倉庫的作用是在商品送到店鋪之前儲存這些商品。
配送中心的作用是對商品進行整理以便將其立即送往店鋪。
配送戰略
影響配送戰略的因素包括：
1.商品類型。例如，百貨商品更好 通過倉庫配送;服裝商品可以通過倉庫、配送中心配送，也可直接送到店鋪;大型電器商品一般通過專業運輸公司直接送到消費者處。
2.現貨要求。如果商品供應充足，零售商的庫存就可以很少。但有些商品需要批量采購，這時就需要利用倉庫來儲存。
3.對顧客的服務水平。這比較復雜。過去一直認為零售商增加庫存是提高對顧客的服務水平的更佳 辦法。而目前認為零售商可通過降低庫存水平并加快商品周轉速度可改進對顧客的服務。
4.倉庫位置。集中庫存可降低總庫存量，但必須通過有保障的店鋪補貨系統來支持。
物理布局
影響物理布局的因素有：
1.位置。倉庫或配送中心的每個位置都必須清楚易認，使倉庫管理系統能維持完整的庫存位置記錄。在堆放商品時，庫存位置不必局限于托盤的位置，可以是地面上堆放大堆物品的用白線圈起的區域，也可是貨架上存放小件滯銷商品的位置。如果倉庫或配送中心有自動運輸設備，每個自動運輸設備實際上就是一個邏輯庫存位置。如果使用了射頻數據終端，每個叉車就是一個庫存位置。
2.區域。多個位置組織起來可構成一個庫存或提貨區域，例如儲存茶葉和咖啡的所有位置，此區域應接近于這些產品的提貨位置。走廊兩邊的所有位置也構成區域。出于安全的考慮，物品應水平分層進行堆垛，較重的物品放在下層。這些區 域也可用來區分不同的產品，以防止物品變質并保證物品的安全。
3.走廊、隔離間和高度。無論倉庫或配送中心采用的是堆垛系統還是貨架系統，都必須確定每個邏輯位置的物理位置。一般采用走廊、隔離間(與走廊平行)和高度體系，這種結構可方便人的使用，但對倉庫管理系統不太適合。
4.相對位置。了解一個位置和另外一個位置的相對位置是非常重要的，因為倉庫管理系統用相對位置來使存貨、補貨和提貨的運輸距離最小。
5.類型和用途。位置的類型可用來識別不同的儲存方法。標準堆垛、免卸堆垛和流動堆垛都是位置的類型。每種類型都有不同的操作特征，庫存管理系統需要識別這些操作特征。位置的用途可用來識別提貨位置，短期儲存位置存放周轉快的物品，長期儲存位置存放大宗物品或留作混合堆垛，而那些已整理好并準備發貨的堆垛，必須接近發貨點。
6.大小和庫容。位置的大小可用多種方式測量。物理測量法可使位置與庫存物品的大小相匹配，但并非更佳 方法。貨箱的流動堆垛系統則適合以貨箱數為單位的庫容。
庫存細節
庫存細節與產品細節不同，產品細節是指倉庫存放的每種產品的標準信息，而庫存細節則強調現有或以前庫存的定量信息和位置信息。
1.產品代碼。用來連接產品細節信息和庫存信息。
2.數量。用儲存物品的單個位置來記錄;也可按日期分成不同的發貨批次，以保證正確的物流。數量也可記錄成倉庫的提貨單位或零售單位，或兩者的綜合。
3.位置。這是指特定數量的物品所存放的特定位置，包括貨架和批號等詳細信息。
4.目標店鋪。如果倉庫或者配送中心的進貨準備送往特定的店鋪，在提貨時就需要這個信息。如果庫存物品是大宗進貨，在提貨前就不會知道其目標店鋪。
5.顧客訂單號。某些庫存，尤其是電器和家具商品，是作為一個特定用戶的訂貨進入倉庫的。這個信息可以用來把貨物直接運給發出訂單的顧客或相應的店鋪，而后者不一定是發出訂單的店鋪。
物流過程
1.內向調度。內向調度業務嚴格說來不屬于物流過程，但卻是庫存業務的 個階段，而且是非常重要的階段。內向調度業務要保證零售商所要的產品在正確的時間內運至倉庫或者配送中心。應充分利用倉庫資源為生產廠商和運輸商提供很高水平的服務。
2.收貨和質量控制。有效的收貨業務對于將商品運送到倉庫或者配送中心是非常關鍵的，它可以方便以后的提貨和發貨業務。收貨前后要對商品進行檢查和質量控制。不僅要檢查不符合質量要求的商品，而且還要檢查錯誤的產品說明，如包裝箱上印錯的數量標志等。
3.放貨。現在大多數倉庫和配送中心都有計算機位置管理系統，這意味著計算機系統可確定儲存每堆或每箱物品的更佳 位置。為實現這個目標，系統必須有所有產品的詳細信息，包括物理屬性，如大小和重量等。
4.直接出貨。直接出貨的主要目的是提高商品通過倉庫或配送中心的速度。這一程序只能在特殊情況下使用。以保證把商品直接送往缺貨的店鋪。
5.提貨。提貨有各種方法，很多倉庫通過打印出來的提貨單進行提貨，也可使用射頻技術和無線數據終端技術。必須很好地管理提貨業務，以保證物品在出庫期間的堆放順序與裝車順序相一致。
手工管理倉庫和全自動化管理倉庫
隨著計算機倉庫管理系統的廣泛應用及先進的自動化物品處理技術的發展，大部分倉庫都同時采用這兩種技術管理方法。但是這兩種技術在實施過程中是完全不同的。
1.手工方法。現在基本上沒有倉庫或者配送中心完全采用手工管理方法，這種最簡單的系統一般不能提供諸如單品的全面位置管理等功能，即收到物品后寫出一張入庫單，再輸入計算機系統，然后根據打印的提貨單來提貨。
2.手工無紙。與上述管理方法截然不同，所有信息直接輸入計算機，計算機系統有全面的位置管理能力，提貨操作系統通過計算機聯接到叉車上。無紙化的倉庫和配送中心并不是自動化的，而是利用計算機技術來保證系統的有效工作。
3.半自動化。這是指某些實際操作還是手工來做，如驗貨;而另外一些操作則是自動化的。半自動化倉庫在整體運作上提高了操作上的靈活性，使倉庫管理員在作業高峰期也能應付自如。同時在業務增長時倉庫也很容易擴容。
